Collection: Impressions d'art d'Anton Romako

Anton Romako était un peintre autrichien et est considéré comme l'une des figures les plus énigmatiques et fascinantes de l'art autrichien du XIXe siècle - un artiste dont l'œuvre sortait tellement du cadre de la peinture contemporaine qu'elle était à peine comprise de son vivant et ne pouvait être reconnue pour ce qu'elle était réellement que des générations plus tard : une œuvre singulière, très en avance par son intensité psychologique et son audace picturale, qui est aujourd'hui considérée comme l'une des plus passionnantes et des plus originales de l'histoire de l'art autrichien.

Né en 1832 à Atzgersdorf près de Vienne, il a d'abord reçu une formation artistique à l'Académie de Vienne, où Ferdinand Georg Waldmüller lui a dénié tout talent artistique - un jugement qui fait apparaître le développement ultérieur de son œuvre comme l'une des grandes erreurs de jugement de l'histoire de l'art autrichienne. Peu impressionné par ce rejet précoce, Romako poursuivit son chemin, étudia à Munich avec Wilhelm Kaulbach, séjourna à Venise, Rome et Londres et, à son retour à Vienne, fut l'élève privé de Carl Rahl, avant de s'installer définitivement à Rome en 1857, où il acquit à la fois réputation et fortune en tant que portraitiste et peintre de genre très demandé. Ces années romaines lui apportèrent le succès social et la prospérité matérielle, mais sous la surface lisse de la carrière de portraitiste travaillait une énergie artistique qui ne pouvait s'accommoder des conventions du genre et cherchait un langage pictural plus profond et plus dérangeant que tout ce qu'exigeait le milieu artistique huppé de l'époque.

Après son retour à Vienne en 1876, cette tension intérieure se manifesta de plus en plus ouvertement. La ville était alors placée sous le signe du succès retentissant de Hans Makart, dont la peinture d'apparat décorative et sensuelle dominait le goût de la société de la Ringstrasse - un climat très défavorable au langage pictural de plus en plus nerveux et psychologiquement chargé de Romako. Sa manière de peindre évolua dans une direction qui laissa ses contemporains déconcertés et dégoûtés. Un critique contemporain lui reprocha d'être enclin à l'étrangeté par sa recherche d'originalité dans le dessin et le traitement des couleurs - une formule qui décrit involontairement avec précision ce qui distinguait l'œuvre de Romako de celle de ses contemporains et ce qui devait la rendre si importante pour les générations futures. Il en résulta une désaffection progressive du public et une détérioration croissante de sa situation matérielle. D'autres voyages d'études en Hongrie, en Italie et en France, au cours desquels il entra notamment en contact avec l'école de Barbizon, dont les influences se reflétaient dans ses paysages, ne purent guère changer cette situation de base.

Ses portraits des années viennoises, en particulier, sont d'une pénétration psychologique sans précédent dans la peinture autrichienne de son époque. Les personnages ne semblent pas simplement peints, mais transpercés, comme si le peintre avait mis de côté leur apparence extérieure pour regarder directement à l'intérieur d'eux. Il y a dans ces œuvres une qualité qui fait immanquablement penser à l'expressionnisme ultérieur d'Oskar Kokoschka - non pas comme une simple analogie, mais comme une véritable anticipation. Son tableau monumental "Tegetthoff dans la bataille navale de Lissa" est l'un des tableaux d'histoire les plus impressionnants et les plus inhabituels de la peinture autrichienne : au lieu du calme héroïque attendu, il montre une scène d'énergie nerveuse et de tension psychologique, dans laquelle l'amiral n'apparaît pas comme une figure héroïque marmoréenne, mais comme un homme vivant, sollicité par la situation. Le tableau fut rejeté par le public de l'époque - il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus importants tableaux autrichiens du 19e siècle.

Anton Romako est mort à Vienne en 1889, pauvre, isolé et presque totalement ignoré par le monde artistique de son époque. Il n'a été redécouvert qu'au 20e siècle, lorsqu'un nouveau regard a enfin su apprécier l'audace picturale de Romako. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des artistes les plus fascinants et les plus précurseurs de l'époque du Ringstrasse, dont les œuvres sont conservées dans les grands musées autrichiens et dont la profondeur psychologique et la radicalité picturale font de lui un véritable précurseur du modernisme viennois - un peintre si en avance sur son temps qu'il ne pouvait pas le voir.