Collection: Impressions d'art de Dankvart Dreyer

Dankvart Dreyer fait partie de ces peintres qui, de leur vivant, n'ont jamais obtenu la reconnaissance que leur œuvre aurait méritée et qui n'ont été reconnus que rétrospectivement pour ce qu'ils étaient réellement : des personnalités artistiques à part entière, dont la contribution à l'histoire de la peinture de paysage est bien plus importante que ne le laisse supposer leur relative méconnaissance.

Né en 1816 à Assens, sur l'île danoise de Funen, Dreyer a grandi dans un environnement qui allait directement influencer sa future peinture. Le paysage plat et étendu de Funen, ses longs horizons, sa lumière particulière et sa beauté silencieuse et non spectaculaire devinrent le thème central de son œuvre - non pas comme un choix fortuit du motif, mais comme l'expression d'un lien profond, tout au long de sa vie, avec le lieu de ses origines. Il a été formé à l'Académie royale danoise des beaux-arts de Copenhague, où il a rejoint le cercle des artistes qui ont marqué la peinture danoise de l'Âge d'or. Mais alors que nombre de ses contemporains recherchaient l'attrait de la capitale ou la tentation du voyage en Italie, Dreyer était toujours attiré par Fünen, dont le paysage modeste représentait manifestement pour lui une nécessité artistique à laquelle il ne pouvait ou ne voulait pas renoncer.

Ce qui frappe immédiatement dans les tableaux de Dreyer, c'est leur silence inhabituel. Non pas le silence dramatique d'un Caspar David Friedrich, qui confronte le spectateur aux abîmes et à l'infini, mais un silence plus discret, plus intime, qui naît de l'observation précise du quotidien et du familier. De vastes champs sous un ciel haut, des arbres solitaires le long de chemins de campagne, des côtes plates dans la lumière du soir, des petits villages qui se détachent à peine de l'horizon - ce sont là ses motifs, et il les traite avec une franchise et une honnêteté qui évitent toute coquetterie picturale. Il y a dans cette attitude une modernité qui est bien en avance sur son temps et qui fait que ses tableaux ont encore aujourd'hui un effet frais et immédiat.

Le style de Dreyer s'inscrit dans la tradition de l'âge d'or danois, mais il le dépasse. Son observation de la nature est précise et non sentimentale, ses couleurs sont sobres et bien équilibrées, sa composition est simple et d'une assurance qui n'a pas besoin de persuasion. On trouve parfois dans ses œuvres une qualité presque prémonitoire qui fait penser aux développements ultérieurs de la peinture de paysage nord-européenne - à cette génération de peintres qui a définitivement découvert la simplicité et l'anodin comme une valeur esthétique à part entière.

Sa vie ne s'est pas déroulée sans difficultés. Les difficultés financières, le manque de reconnaissance et les revers personnels l'ont accompagné pendant une grande partie de sa carrière, et la reconnaissance espérée par le milieu artistique danois n'a pas eu lieu en grande partie. Il mourut en 1874 dans une pauvreté relative et dans l'oubli. Ce n'est que plus tard, lorsque l'historiographie de l'art danois a commencé à réévaluer les figures marginales de l'âge d'or, que Dreyer est entré dans le champ de vision et a été reconnu pour ce qu'il était : un peintre d'une réelle originalité, dont les paysages silencieux et sans prétention font partie des témoignages les plus sincères et les plus convaincants de la peinture danoise du 19e siècle.