Collection: Impressions d'art de Theodor von Hörmann

Theodor von Hörmann était un peintre autrichien et est considéré comme l'une des figures les plus tragiques de la peinture autrichienne de la fin du XIXe siècle - un artiste dont l'œuvre a renouvelé la peinture de paysage autrichienne avec une énergie et une cohérence qui ont surpris et irrité ses contemporains, et dont la mort prématurée a interrompu une création qui était loin d'avoir atteint son terme dans son développement. Né en 1840 à Imst, dans le Tyrol, il a d'abord embrassé une carrière militaire avant de se tourner vers la peinture, relativement tard mais avec d'autant plus de détermination. Il reçut sa formation artistique à l'Académie des beaux-arts de Vienne, mais ce n'est pas à Vienne qu'il reçut l'empreinte décisive de son style, mais à Paris, où il entra en contact direct avec la peinture en plein air de l'école de Barbizon et l'impressionnisme dans les années 1880, et où il reçut des impressions qui conduisirent son œuvre sur une voie sans parallèle dans la peinture autrichienne de son époque.

A son retour de Paris, Hörmann a développé une manière de peindre qui a eu un effet irritant et novateur au sein du monde de l'art viennois. Alors que nombre de ses contemporains autrichiens acceptaient l'impressionnisme d'ambiance d'Emil Jakob Schindler comme référence, Hörmann fit un pas de plus : il adopta le caractère direct et la liberté de la peinture de plein air française avec une cohérence qui distinguait nettement ses tableaux des valeurs tonales atténuées de l'impressionnisme d'ambiance autrichien, grâce à son pinceau ouvert, parfois d'apparence brute, et à ses couleurs intenses. Les scènes villageoises, les champs, les jardins, les travailleurs ruraux et les vues des paysages de Basse et Haute-Autriche étaient au cœur de son œuvre, traités avec une immédiateté et une énergie qui semblaient inhabituelles et provocantes pour le public autrichien.

A partir de la fin des années 1880, Hörmann expose régulièrement et se retrouve dans une relation ambiguë avec la critique d'art viennoise et le monde des expositions. Une caractéristique centrale de son œuvre est l'association d'une liberté impressionniste et d'une manière de peindre robuste et empoignante, qui distingue clairement ses tableaux de la délicatesse lyrique de nombreux contemporains. Ses représentations de la vie rurale et du paysage estival dans une lumière claire de midi font notamment partie des réalisations les plus impressionnantes de la peinture autrichienne de sa génération : elles associent un pinceau énergique et pâteux, une palette claire et colorée et une vision directe et sans fard de la nature pour créer des tableaux qui ont donné à l'impressionnisme autrichien un visage qui se distingue nettement de son pendant allemand et français. Il est cependant resté une figure marginale dans le monde de l'art viennois, ne trouvant ni le soutien institutionnel ni le public plus large que son œuvre aurait mérité.

En plus de son activité de peintre, Hörmann était une personnalité inconfortable et contestable qui ne voulait et ne pouvait pas s'adapter aux conventions du monde de l'art viennois. Sa demande d'adhésion à la Maison des artistes de Vienne fut rejetée, ses succès d'exposition restèrent modestes et les difficultés financières qui l'accompagnèrent toute sa vie laissèrent des traces profondes dans sa personnalité et son œuvre. Theodor von Hörmann mourut en 1895 à Graz, à peine âgé de cinquante-cinq ans, pauvre et largement ignoré par le monde officiel de l'art. Ce n'est qu'après sa mort, lorsque la Sécession viennoise organisa une importante exposition commémorative de son œuvre, que son importance pour la peinture autrichienne fut pleinement reconnue. Aujourd'hui, il est considéré comme l'une des figures clés de l'impressionnisme autrichien, dont les œuvres sont conservées et de plus en plus appréciées dans les musées autrichiens en raison de leur audace picturale, de leur fraîcheur coloristique et de leur étonnante modernité.