Collection: Impressions d'art de Michelangelo Merisi da Caravaggio

Michelangelo Merisi da Caravaggio était un peintre italien considéré comme l'un des artistes les plus révolutionnaires et les plus influents de l'histoire de l'art européen. Issu d'un milieu modeste de Milan, où il grandit en tant que fils d'un intendant et d'un maître d'œuvre, il perd son père et d'autres membres de sa famille à l'âge de six ans à cause de la peste. À partir de 1584, Caravage fit son apprentissage dans l'atelier milanais du peintre Simone Peterzano, où il se familiarisa intensément avec la tradition picturale lombarde et acquit les bases artisanales qu'il développera plus tard en un style totalement original et révolutionnaire.

Dans ses premières œuvres, Caravage s'est d'abord consacré à des tableaux de genre de petit format et à des natures mortes qu'il proposait aux cercles de riches mécènes et de cardinaux après son installation à Rome. Ces œuvres présentaient déjà cette combinaison inimitable d'observation précise de la nature et de mise en scène intense de la lumière qui allait marquer toute sa production ultérieure. Au fur et à mesure que sa renommée grandissait et que des commandes ecclésiastiques importantes lui étaient passées, Caravage développa son style unique, centré sur le clair-obscur dramatique, une représentation implacable des corps humains et une immédiateté révolutionnaire du langage pictural.

Une caractéristique centrale de l'œuvre de Caravage est devenue l'utilisation radicale du clair-obscur, cette peinture en clair-obscur extrême qui fait apparaître ses personnages comme s'ils étaient arrachés à une obscurité profonde par un projecteur. Ses tableaux de grand format tels que la Vocation de saint Matthieu, la Crucifixion de saint Pierre et Judith et Holopherne sont célèbres et comptent parmi les œuvres les plus pénétrantes et les plus discutées de toute la peinture baroque. Ces œuvres révèlent sa capacité unique à doter les scènes bibliques et mythologiques d'une présence physique et d'une force psychologique presque insoutenables, qui impliquent directement le spectateur dans l'événement.

En plus de son activité de peintre, Caravage était un personnage aussi haut en couleur que dangereux de la vie romaine, qui eut à plusieurs reprises des démêlés avec la justice. En 1606, il tua un homme lors d'une dispute et dut fuir Rome, ce qui l'entraîna dans une odyssée agitée et marquée par la violence à travers Naples, Malte et la Sicile. Malgré son impassibilité, il reçut des commandes importantes et créa des œuvres d'une force intacte avant de mourir en 1610 dans des circonstances inexpliquées, à l'âge de trente-neuf ans seulement. Aujourd'hui, Michelangelo Merisi da Caravaggio est considéré comme le fondateur du baroque et l'un des innovateurs les plus audacieux de la peinture occidentale, dont l'influence sur les générations suivantes, de Rubens à Rembrandt, ne peut être surestimée et dont les œuvres comptent parmi les trésors les plus visités des plus grands musées du monde.