Sammlung: Kunstdrucke von Adolf Kaufmann

Adolf Kaufmann ist ein Maler, dessen Name heute selbst im österreichischen Kunstbetrieb selten fällt – und doch hinterlässt sein Werk bei näherer Betrachtung den Eindruck eines Künstlers, der seine Mittel sicher beherrschte und innerhalb der Grenzen seiner Zeit etwas Eigenes zu sagen hatte.

Geboren 1848 in Troppau, dem heutigen Opava in Tschechien, erhielt Kaufmann seine künstlerische Ausbildung an der Wiener Akademie der bildenden Künste, wo er in jener formativen Phase des österreichischen Kunstlebens heranwuchs, die vom Aufblühen des Stimmungsimpressionismus und der allmählichen Ablösung akademischer Konventionen geprägt war. Die entscheidenden Einflüsse auf seine Malerei kamen jedoch weniger aus dem Akademiebetrieb als aus der unmittelbaren Auseinandersetzung mit der niederländischen und österreichischen Landschaftstradition sowie mit dem Werk jener Künstler, die wie Emil Jakob Schindler die österreichische Landschaftsmalerei in Richtung einer stimmungsbetonten, atmosphärisch verdichteten Naturdarstellung gelenkt hatten.

Was Kaufmanns Werk am stärksten charakterisiert, ist eine ausgesprochene Vielseitigkeit der Motive, die ihn von manchen seiner thematisch enger fokussierten Zeitgenossen unterscheidet. Winterlandschaften mit vereisten Gewässern und schneebedeckten Ufern, sommerliche Flusslandschaften im satten Grün, Waldinterieurs im herbstlichen Licht, Dorfansichten und ländliche Genreszenen – all das findet sich in seinem Schaffen nebeneinander, verbunden durch eine gleichbleibende malerische Haltung, die das Stimmungsvolle und Atmosphärische stets über das Dokumentarische stellt. Besonders seine Winterbilder erfreuten sich großer Beliebtheit und zeigen ihn von seiner stärksten Seite: In ihnen verbinden sich koloristische Zurückhaltung, feines Gespür für Lichtwirkungen auf Schnee und Eis und eine erzählerische Wärme zu Bildern von echter, wenn auch bescheidener Qualität.

Stilistisch bewegt sich Kaufmann sicher im Fahrwasser des mitteleuropäischen Stimmungsimpressionismus, ohne je dessen radikalere Konsequenzen zu ziehen. Seine Ausführung ist sorgfältig und handwerklich solide, seine Farbpalette warm und harmonisch abgestimmt, sein Pinselstrich routiniert und gefällig. Was seinen Bildern gelegentlich fehlt, ist jene letzte Schärfe der persönlichen Handschrift, die große Kunst von tüchtiger Malerei unterscheidet – doch innerhalb seiner selbst gesetzten Grenzen arbeitet er mit einer Konsequenz und Verlässlichkeit, die seinen Werken eine angenehme, in sich stimmige Qualität sichert.

Zu Lebzeiten war Kaufmann im Wiener und mitteleuropäischen Kunsthandel präsent und fand offenbar ausreichend Abnehmer für seine Bilder, um ein produktives künstlerisches Leben zu führen. Die großen Ausstellungserfolge und kunstkritischen Würdigungen blieben ihm jedoch ebenso fern wie ein dauerhafter Platz in der kunsthistorischen Erinnerung. Heute wird Adolf Kaufmann vor allem von Sammlern österreichischer und mitteleuropäischer Malerei des späten 19. Jahrhunderts geschätzt, die in seinem Werk jene solide, atmosphärisch ansprechende Qualität finden, die gute Kunsthandwerker von bloßen Routiniers unterscheidet – ein stiller, verlässlicher Maler, dessen Bilder mehr über ihre Zeit erzählen, als ihr bescheidener Ruhm vermuten lässt.