Sammlung: Kunstdrucke von Theodor von Hörmann

Theodor von Hörmann war ein österreichischer Maler und gilt als eine der tragischsten Figuren der österreichischen Malerei im ausgehenden 19. Jahrhundert – ein Künstler, dessen Werk die österreichische Landschaftsmalerei mit einer Energie und Konsequenz erneuerte, die seine Zeitgenossen überraschte und irritierte, und dessen früher Tod ein Schaffen abbrach, das in seiner Entwicklung noch längst nicht an sein Ende gekommen war. Er wurde 1840 in Imst in Tirol geboren und schlug zunächst eine militärische Laufbahn ein, bevor er sich vergleichsweise spät und mit umso größerer Entschlossenheit der Malerei zuwandte. Seine künstlerische Ausbildung erhielt er an der Wiener Akademie der bildenden Künste, doch die entscheidende Prägung seines Stils erfuhr er nicht in Wien, sondern in Paris, wo er in den 1880er Jahren mit der Freilichtmalerei der Schule von Barbizon und dem Impressionismus in unmittelbaren Kontakt kam und Eindrücke aufnahm, die sein Werk auf einen Weg führten, der in der österreichischen Malerei seiner Zeit ohne Parallele war.

Hörmann entwickelte nach seiner Rückkehr aus Paris eine Malweise, die innerhalb des Wiener Kunstbetriebs irritierend und neuartig wirkte. Während viele seiner österreichischen Zeitgenossen den Stimmungsimpressionismus Emil Jakob Schindlers als Maßstab akzeptierten, ging Hörmann einen Schritt weiter: Er übernahm die Direktheit und Freiheit der französischen Freilichtmalerei mit einer Konsequenz, die seine Bilder in ihrer offenen, manchmal roh wirkenden Pinselführung und ihrer intensiven Farbigkeit deutlich von den gedämpften Tonwerten des österreichischen Stimmungsimpressionismus unterschied. Dörfliche Szenen, Felder, Gärten, ländliche Arbeiter und Ansichten der niederösterreichischen und oberösterreichischen Landschaft standen im Mittelpunkt seines Schaffens, behandelt mit einer Unmittelbarkeit und Energie, die dem österreichischen Publikum ungewohnt und provokant erschien.

Ab den späten 1880er Jahren stellte Hörmann regelmäßig aus und geriet dabei in ein zwiespältiges Verhältnis zur Wiener Kunstkritik und zum Ausstellungsbetrieb. Ein zentrales Merkmal seines Werks ist die Verbindung von impressionistischer Freiheit und einer robusten, zupackenden Malweise, die seine Bilder von der lyrischen Zartheit vieler Zeitgenossen klar abhebt. Besonders seine Darstellungen des ländlichen Lebens und der sommerlichen Landschaft in hellem Mittagslicht gehören zu den eindrucksvollsten Leistungen der österreichischen Malerei seiner Generation: In ihnen verbinden sich eine pastose, energische Pinselführung, eine helle und farbkräftige Palette und eine direkte, ungeschminkte Naturauffassung zu Bildern, die dem österreichischen Impressionismus ein Gesicht gaben, das sich von seinem deutschen und französischen Pendant deutlich unterscheidet. Dabei blieb er jedoch im Wiener Kunstbetrieb eine Randfigur, die weder die institutionelle Unterstützung noch die breitere Öffentlichkeit fand, die sein Werk verdient hätte.

Neben seiner Tätigkeit als Maler war Hörmann eine unbequeme, streitbare Persönlichkeit, die sich den Konventionen des Wiener Kunstbetriebs nicht anpassen wollte und konnte. Seine Bewerbung um eine Mitgliedschaft im Wiener Künstlerhaus wurde abgelehnt, seine Ausstellungserfolge blieben bescheiden, und die finanzielle Not, die ihn sein Leben lang begleitete, hinterließ tiefe Spuren in seiner Persönlichkeit und seinem Werk. Theodor von Hörmann starb 1895 in Graz, gerade fünfundfünfzig Jahre alt, arm und von der offiziellen Kunstwelt weitgehend ignoriert. Erst nach seinem Tod, als die Wiener Secession eine wichtige Gedächtnisausstellung seines Werkes veranstaltete, wurde seine Bedeutung für die österreichische Malerei vollständiger erkannt. Heute gilt er als eine der Schlüsselfiguren des österreichischen Impressionismus, dessen Werke wegen ihrer malerischen Kühnheit, ihrer koloristischen Frische und ihrer erstaunlichen Modernität in österreichischen Museen bewahrt und zunehmend gewürdigt werden.